Многолетняя травяная лиана.
В медицинской промышленности используется корневая часть растения, которая содержит вещества, из которых в организме синтезируется около двух десятков гормонов (прежде всего половых). Ученым удалось выделить вещество диостенин, который является природным предшественником прогестерона и кортизона.
Активные вещества диоскорея не являются гормонами, хотя оказывают соответствующее действие на организм. В корневищах содержатся сапонины (до 8%),стероидные диосцин (до 1,2%)расщепляющийся при гидролизе на глюкозу и диостенин, тонин, индол, полисахариды.